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Rocket Lab (ロケットラボ) のバージニア発の初号機「Electron Rocket」が射点2に到着。Rocket Lab (ロケットラボ / Nasdaq: RKLB) は2022年10月12日、米国本土からの最初のミッションで打ち上げられるエレクトロン・ロケットがバージニア州の発射場2に到着したことを発表しました。
Electron has arrived in Virginia! The countdown is on to our first mission from Launch Complex 2 in December for @hawkeye360 🚀
Learn more about our very first launch from U.S. soil: https://t.co/I8MgJNCZCm pic.twitter.com/T3AbhXY6ha
— Rocket Lab (@RocketLab) October 12, 2022
写真は、中部大西洋地域宇宙港の発射場2号機からの初ミッションに先立ち、バージニア州の統合管制施設に到着した Rocket Lab のエレクトロン・ロケット。
このミッションは、高周波地理空間分析プロバイダーである HawkEye 360 (ホークアイ360) の衛星を配備するもので、Rocket Lab にとってNASAのワロップス飛行施設内にあるバージニアスペースの中部大西洋地域宇宙港の発射場2からの最初の打ち上げとなります。
NASAが最近、バージニア州からの Electron の打ち上げに必要な自律飛行終了装置（NAFTU）ソフトウェアの認証を進めていることに後押しされ、Rocket Lab は2022年12月に Launch Complex 2 からのミッションを予定しています。
現在、Electron は Launch Complex 2 に到着しており、Rocket Lab は、標準的な打ち上げドレスリハーサルや、射場近くのロケットラボの専用統合制御施設でのペイロード統合などの打ち上げ最終準備に着手する予定です。
第2射点は、Rocket Lab の既存の射点であるニュージーランドの第1射点を補完するもので、この射点からはすでに31機の Electron ミッションが打ち上げられています。
この2つの射場を合わせると、年間130回以上の打上げに対応することができ、政府および民間の衛星オペレータに迅速で迅速な打上げのための比類ない柔軟性を提供します。また、Rocket Lab の大型再使用型ロケット「Newtron (ニュートロン)」の発射台と製造施設も中部大西洋地域宇宙港に設置され、小型から大型までの打上げを効率的に行えるようになる予定です。
Rocket Lab の創設者兼CEOである Peter Beck は、次のように述べています。
Electron がバージニアの空を飛ぶのを楽しみにしています。Rocket Lab は、4年半以上にわたって Electron で軌道への信頼性と迅速なアクセスを提供してきましたが、この強力な遺産を基に、ここバージニア州イーストショアから軌道への新たな道を切り開くことに興奮しています。NASA、バージニアスペース、アコマック郡、HawkEye 360 の献身的なチームと協力して、この歴史的なミッションを打ち上げ、宇宙へのアクセスの新しい時代を始めることができることを嬉しく思っています。
このミッションは、Rocket Lab が2022年後半から2024年の間に15の衛星を地球低軌道に届けるという契約において、HawkEye 360 のための3つのエレクトロン打ち上げの最初のものとなる。
これらのミッションにより、HawkEye 360 の無線周波数監視衛星群は拡大し、同社は世界中のあらゆる場所で無線周波数放射の正確なマッピングをより良く提供することができるようになります。
Rocket Lab の垂直統合戦略をサポートするため、Rocket Lab は、2021年12月に Rocket Lab が買収したメリーランド州の宇宙ハードウェア企業である Planetary Systems Corporation が製造する分離システムも HawkEye 360 に供給する予定です。