AST SpaceMobile (AST スペースモバイル)、過去最大の商用通信アレイを地球低軌道に展開。Blue Walker 3 に搭載された693平方フィートのアレイの展開に成功。
History is unfolding! We've deployed #BlueWalker3's 693-square-foot array, which is now the largest-ever commercial communications array in low Earth orbit.
Read more about this important milestone here: https://t.co/4kupfxn3vO pic.twitter.com/KnE9CeWOCT
— AST SpaceMobile (@AST_SpaceMobile) November 14, 2022
AST SpaceMobile (AST スペースモバイル / NASDAQ: ASTS) は2022年11月14日、標準的な携帯電話で直接アクセスできる最初で唯一の宇宙ベースのセルラー・ブロードバンドネットワークを構築している AST SpaceMobile が、試験衛星BlueWalker 3（「BW3」）の軌道上での通信装置の展開を完了したことを発表しました。
BW3 は、地球低軌道上に展開された商用通信アレイとしては過去最大のもので、3GPP標準周波数で携帯電話機と直接5Gの速度で通信できるよう設計されています。現在、衛星は693平方フィートの大きさに広がっており、これは宇宙ベースのセルラー・ブロードバンド・ネットワークをサポートするために重要な設計上の特徴です。この衛星は、地球上の30万平方マイルを超える視野を持つことが期待されています。
BW3 の開発は、長年の研究開発、試験、運用準備によって実現されました。AST SpaceMobile は、宇宙を利用したセルラー・ブロードバンド技術をサポートする2,400以上の特許および特許出願中の請求項のポートフォリオを有しています。BlueWalker 3ミッションの詳細は、こちらのビデオでご覧いただけます。
AST SpaceMobile の会長兼CEOである Abel Avellan は、次のように述べています。
すべての人は、住んでいる場所や働いている場所に関係なく、携帯電話ブロードバンドにアクセスする権利を持つべきです。私たちの目標は、世界中の何十億もの生活に悪影響を及ぼしている接続性のギャップを解消することです。BlueWalker 3 の成功は、当社の特許取得済みの宇宙ベースセルラーブロードバンド技術にとって大きな前進であり、BlueBird 衛星の継続的な生産に道を開くものです。
AST SpaceMobile は、24カ国のボーダフォンとの相互独占契約を含め、全世界で18億人以上の既存加入者を持つモバイルネットワーク事業者（以下、MNO）と契約および了解を結んでいます。
AST SpaceMobile が計画するネットワークとの相互接続により、ボーダフォングループ、楽天モバイル、AT&T、ベルカナダ、MTNグループ、オレンジ、テレフォニカ、エティサラット、インドサット・オレドゥ・ハチソン、スマート・コミュニケーションズ、グローブテレコム、ミリコム、スマートフレン、テレコムアルゼンチナ、テルストラ、アフリセル、リバティ、エヌ・ティ・ティ・コムなどのMNOが、AST SpaceMobile のネットワークに接続することになります。
Telstra、Africell、Liberty Latin America などが、携帯電話の電波が届かない、あるいは届かない地域に居住、勤務、出張する顧客に対して、携帯電話のブロードバンド通信範囲を拡大する機能を提供し、宇宙からの携帯電話ブロードバンドでデッドゾーンをなくすことを目標としています。
ボーダフォンのグループ研究開発責任者で AST SpaceMobile のディレクターである Luke Ibbetson 氏は、以下のように述べています。
私たちは、特に地形的に従来の地上ネットワークではカバーすることが極めて困難な地域の市場において、カバー範囲のギャップを解消したいと考えています。AST SpaceMobile とのパートナーシップは、衛星と従来の携帯端末を直接接続することで、デジタルデバイド解消に貢献します。
また、楽天モバイルおよび楽天シンフォニーのCEOであり、AST SpaceMobile の取締役である Tareq Amin 氏は、以下のように述べている。
私たちのミッションは、モバイル接続へのアクセスを民主化することです。そのため、AST SpaceMobile が災害対策に貢献し、日本のお客様を100%カバーするという当社の目標を達成する可能性があることを大変うれしく思っています。また、AST SpaceMobile の仮想化された無線ネットワーク技術を統合し、世界中に接続性を提供することに貢献できることを楽しみにしています。
AT&Tのネットワーク担当プレジデントである Chris Sambar 氏は、次のように述べている。
AST SpaceMobile がこの重要なマイルストーンに到達したことに興奮しています。AT&Tの中核的な使命は、アメリカ最大の無線ネットワークで人々をより大きな可能性へとつなげることです。AST SpaceMobile と協力することで、遠隔地や非電化地域など、我々のネットワークリーチをさらに拡大する機会が将来的にあると信じています。