Rocket Lab (ロケットラボ)、カリフォルニア州ロングビーチの Virgin Orbit (ヴァージン・オービット) の資産を購入し、Neutron Rocket (ニュートロンロケット) プログラムを強化。

Virgin Orbit built a fantastic production facility with the very best equipment. We're fortunate to have nearly completed the acquisition of this facility and equipment to help advance Neutron’s future production and reduce the overall cost of the program significantly. https://t.co/LFqQF9S8qJ

— Peter Beck (@Peter_J_Beck) May 23, 2023

Virgin Orbit の資産の一部を購入することで、同社のロングビーチ施設のリースと重要な製造インフラが含まれ、Rocket Lab のニュートロンロケットの製造を加速させ、計画された資本支出の大幅な削減を確保します。

Rocket Lab (ロケット・ラボ / Nasdaq：RKLB) は2023年5月23日、Virgin Orbit Holdings, Inc. とその子会社の一部から、カリフォルニア州ロングビーチの航空宇宙生産・製造資産を、同社の破産法11条に基づくオークションの落札者に選ばれ資産売買契約を最終決定しています。

Virgin Orbit plans to sell its primary manufacturing facility, including equipment and machinery, to Rocket Lab for $16 million.

📸: Virgin Orbit pic.twitter.com/G1O7CrpwvZ

— Everything Rocket Lab (@RocketLab360) May 23, 2023

Rocket Lab が落札した約1610万ドルには、カリフォルニア州ロングビーチの 4022 E. Conant St. にある14万4000平方フィートの本社および製造施設 (以下、Conant Facility)、およびそこにある製造資産、機械、装置のリースを引き受けることが含まれています。

今回の落札には、Virgin Orbit のボーイング747型機、ロケット用打ち上げ機や移動式打ち上げ資産、その他の Virgin Orbit の施設、在庫、資産の購入は含まれません。この買収は、買収契約の最終化、Virgin Orbit の連邦破産法第11条を管理するデラウェア州連邦破産裁判所の承認、およびその他の慣習的な完了条件を前提としています。

これらの資産と Rocket Lab の既存の生産、製造、試験能力を組み合わせることで、Rocket Lab の大型ロケット「ニュートロン」の生産が進むことが期待されます。なお、Virgin Orbit の打上げシステムは、ロケットラボ社の既存の打上げサービスに統合されることはありません。

Rocket Lab のCEO兼創業者であるピーター・ベック氏は、次のように述べています。

Rocket Lab は打ち上げにおける世界的な業界リーダーであり、当社の新しい大型ロケット『ニュートロン』は、打ち上げ分野にさらなる信頼性、再利用性、革新性をもたらすでしょう。

ニュートロンの設計・開発は順調に進んでおり、今回の取引は、ニュートロンを迅速に発射台へ運び、顧客とその将来の成功に貢献するために、生産能力を増強する資本支出削減の機会である。コナン施設のリース契約は、ロングビーチにおける当社の既存の存在感を高め、当社のニュートロンチームにエンジニアリング、製造、テスト能力を提供するものです。

またピーター・ベック氏は、Twitter でも次のようにツイートしています。

Virgin Orbit は、非常に優れた設備を備えた素晴らしい生産施設を建設しました。幸運なことに、この施設と設備の取得がほぼ完了し、ニュートロンの将来の生産を進め、プログラムの総コストを大幅に削減することができます。

破産オークションで購入した1600万ドルの Virgin Orbit の資産は1億ドルの価値がある？

Jefferies, after a recent meeting with Rocket Lab $RKLB, says the company's $16 million purchase of Virgin Orbit assets in the bankruptcy auction is worth $100 million:
– $80m of equipment
– $20m of real estate

— Michael Sheetz (@thesheetztweetz) May 31, 2023

CNBCの宇宙担当の記者、Michael Sheetz 氏の話によると、Rocket Lab がこのオークションで購入した1600万ドルの Virgin Orbit の資産は1億ドルの価値があるという。

ジェフリーズは、最近 Rocket Lab と会談した後、同社が破産オークションで購入した1600万ドルのVirgin Orbitの資産は1億ドルの価値があると述べています。

– 8000万ドルの設備
– 2,000万ドルの不動産

ジェフリーズはまた、Rocket Lab が2024年に Electron の打ち上げケイデンスを20に増やすと予想されると書いています。

月に4回の打ち上げが可能である。
「月に4回、1年に48回の打ち上げを行う能力がありそうだが、Rocket Lab は今日そこに到達するための現在の需要を想定していない。」

ニュートロンに関しては、
「Rocket Lab は、バックログを残さず、慎重にアプローチしています。バックログはない。今日、顧客と契約するには、ローンチ価格の割引が必要で、Rocket Lab は、最初のローンチから9〜12ヶ月後にバックログを構築し始めることを検討しているようです。」

と、投資銀行ジェフリーズは述べているという。