Relativity Space、世界初の3Dプリンター・ロケット「Terran 1 (テラン1号)」の3度目となる打上げを実行した。ロケットは打ち上げの主要な目的の一つである Max-Q を通過しました。残念ながら第2段エンジンのトラブルで、Terran 1 は軌道に乗ることはできませんでした。
Relativity Space は2023年3月22日、フロリダ州ケープカナベラルの発射場16から、「GLHF (Good Luck, Have Fun)」と呼ばれる「Terran 1 (テラン1号)」の打上げミッション3回目の打ち上げに挑戦し見事ロケットの打上げに成功しました。(今回のTerran 1の打ち上げでは、顧客のペイロードは含まれていません)
高さ110フィート、幅7.5フィートの Terran 1 は、軌道飛行に挑戦する最大の3Dプリントオブジェクトです。2段式の消耗品ロケットである Terran 1 は、第1段に3Dプリントされた9つのイオンエンジン、第2段に1つのイオンバックを搭載しています。
このエンジンは、ロケット推進に最適なだけでなく、再利用が可能で、最終的に火星でメタンに移行しやすい液体酸素（LOX）と液体天然ガス（LNG）を使用しています。
Relativity Space のCEO、Tim Ellis 氏は3度目の正直となる (最初の打上げは2023年3月8日) Terran 1 の打上げ前に以下のように心境をツイートしています。
Today, I’m incredibly proud of our team and all the people that believed in me against all odds to get here. I get asked all the time how I’m feeling – proud, and surreal! It’s an intense feeling stepping up to the global stage on the eve of our first launch. But we are ready!!!
— Tim Ellis (@thetimellis) March 22, 2023
今日、私はチームと、どんな困難にも負けずに私を信じてここまで来てくれたすべての人々を、信じられないほど誇りに思っています。いつも「どんな気持ちですか」と聞かれるのですが、「誇り」と「超現実」です！最初の打ち上げの前夜に、世界の舞台に立つというのは、強烈な気分です。しかし、私たちは準備ができています!
今回、世界初となる3Dプリンター・ロケットの打上げを見た誰しもが語るのは、夜の闇に綺麗に光る、メタン燃料ロケットのブルーの光です。これについて Relativity のCEO、Tim Ellis 氏は、次のように述べています。
🥹 wow, what a day. 🌌 pic.twitter.com/dVaKbuqvio
— Tim Ellis (@thetimellis) March 23, 2023
メタン燃料ロケットの夜間発射は、史上初だと思います。どんな風に見えるか、見てみましょう！
Nine Aeon 1 engines power Terran 1 off the pad for its debut launch last night. Beautiful and colorful flames! pic.twitter.com/OhBXGYF5my
— John Kraus (@johnkrausphotos) March 23, 2023
確かに、こんなに綺麗なロケットの打上げは過去に見たことがないかもしれません。
打上げ目的の一つであるマックスQを通過
CNBCの宇宙担当レポーター Michael Sheetz 氏が、この打上げ配信を解説してくれていますのでご紹介します。
Liftoff for Terran 1!
Relativity's 3D-printed rocket launches for the first time: pic.twitter.com/bChNnjePKW
— Michael Sheetz (@thesheetztweetz) March 23, 2023
テラン1号打ち上げ！ Relativity の3Dプリントロケットが初打ち上げ
Terran 1 will not make it to orbit. Looks like the second stage engine sputtered out around T+3 minutes into launch. But the rocket made it past Max Q, which was one of the primary objectives of the launch. pic.twitter.com/7BUvUW0GbF
— Michael Sheetz (@thesheetztweetz) March 23, 2023
テラン1号は軌道に乗れません。第2段エンジンが打ち上げ3分後に噴出したようです。しかし、ロケットは打ち上げの主要な目的の一つである Max-Q を通過した。
『Liftoff: イーロン・マスクと SpaceX を立ち上げた絶望的な初期の日々』の著者 Eric Berger 氏も Relativity Space 世界初の3Dプリンター・ロケット「Terran 1」の打上げをライブで見ていたようで、以下のように祝福しています。
I can tell you what the number one thing the Relativity team is thinking right now: "Thank God that freaking rocket is gone." Happens with all launch teams who work so hard and so long on early missions. They have a ton of positives to take away for future flights.
— Eric Berger (@SciGuySpace) March 23, 2023
MAX-Qを突破した。これはもう、テラン1号のミッション成功ですね。なんてこった、彼らは飛行の第二段階まで到達したんだ。これは非常に素晴らしいことです今度は第2ステージのエンジンに問題があるようです。
今、Relativity チームが考えていることの第一位をお伝えします： “あのイカれたロケットが消えてくれてよかった” 初期のミッションで長く懸命に働く打ち上げチームにはよくあることです。将来のフライトに向けて、多くのポジティブな情報を得ることができます。
『When The Heavens Went On Sale』の著者 Ashlee Vance 氏も、「Relativity Space、おめでとうございます。いい初挑戦！プラスかわいい写真」と祝福を伝えている。
Congrats to @relativityspace. Good first attempt! Plus pretty pics https://t.co/4KqdgQJuJB
— Ashlee Vance (@ashleevance) March 23, 2023
Relativity Space はこの日の打上げを振り返り、以下のようにツイートしています。
Today’s launch proved Relativity’s 3D-printed rocket technologies that will enable our next vehicle, Terran R. We successfully made it through Max-Q, the highest stress state on our printed structures. This is the biggest proof point for our novel additive manufacturing approach.… pic.twitter.com/9iaFVwYoqe
— Relativity Space (@relativityspace) March 23, 2023
今日の打ち上げは、私たちの次の乗り物「Terran R」を実現する、Relativity の3Dプリントロケット技術を証明するものでした。私たちは、プリント構造物の最も高い応力状態である Max-Q を通過させることに成功しました。
これは、私たちの斬新な付加製造アプローチの最大の証明となるものです。今日は、歴史的な初体験がたくさんある、大きな勝利です。また、メインエンジンカットオフとステージセパレーションを通過することができました。今後数日間、飛行データを評価し、公開の最新情報を提供する予定です。
