2023年12月21日、SEC の FORM 8-K に提出された書類によると、Rocket Lab (ロケット・ラボ / RKLB) は、100％子会社である Rocket Lab National Security (ロケット・ラボ・ナショナル・セキュリティ) を通じて、米国政府の顧客との間で、18台の宇宙船の設計、製造、納入、運用に関する契約を締結しました。
$RKLB just signed a HUGE contract!https://t.co/BfMXs978FY
Rocket Lab National Security, entered into an agreement with a United States government customer (“Customer”) to design, manufacture, deliver, and operate 18 space vehicles. The contract with the Customer has a total…— Space Stocks (@SpaceEquities) December 21, 2023
顧客との契約総額は5億1,500万ドルで、その内訳は基本金額が4億8,900万ドル、インセンティブとオプションが合計2,600万ドルである。この契約に基づく作業は直ちに開始され、2027年の打ち上げに向けた宇宙船の顧客への引き渡し、2030年までの衛星運用、2033年までの衛星運用のオプションが予定されている。
Rocket Lab National Security は、丁度1年前の2022年12月に Rocket Lab が国家安全保障に特化した子会社として設立。Rocket Lab はこれまでに、国家偵察局 (NRO)、米宇宙軍、国防高等研究計画局 (DARPA) 向けのミッションを含む、国家安全保障の顧客向けに複数の打ち上げを成功させています。
また、Rocket Lab Space Systems の技術は、分離システム、飛行ソフトウェア、宇宙太陽光発電、高性能星追跡装置など、国家安全保障市場に向けた何百もの商業衛星および政府衛星にも採用されており、今回の米国政府の顧客との契約も、その実績が買われたものである。
宇宙SPACに精通した投資家の元 Space Case 氏は、今回のディールを次のように評価しています。
Wow this $515M US gov contract is a huge sign of validation that $RKLB can scale beyond providing components into building satellites (which are obviously higher value) with its manufacturing business https://t.co/8BhUh6o8Ck
— (Space) Case Taylor (@spacecasetayl0r) December 21, 2023
うわー、この5億1500万ドルの米国政府との契約は、Rocket Lab がその製造事業で、部品を提供するだけでなく、人工衛星の製造（これは明らかに高価値である）にまで拡大できることを証明する大きなサインである。
このニュースを受けて、Rocket Lab の株価はアフターマーケットで17%以上上昇して反応しています。